Die Metro in Washington DC 

                                                                        

Das U-Bahn System in Washington, kurz Metro genannt, verbindet die Hauptstadt mit diversen Vororten in Maryland und Virginia und besteht aus der eigentlichen U-Bahn(Metrorail) sowie einem Bussystem(Metrobus).
Bis auf wenige Ausnahmen können nahezu alle wichtigen Sehenswürdigkeiten mit der Metro erreicht werden. Im Jahre 1976 wurde die Metro eröffnet und besteht zur Zeit aus fünf verschiedenen Linien: der Blue, Red, Orange, Green und Yellow Line. Die geplante Silverline soll in Zukunft den Dulles International Airport mit der Innenstadt verbinden und im Jahre 2012 fertiggestellt werden.

      

Die Metro umfasst großflächig das ganze Stadtgebiet und man kommt sehr schnell von Punkt A nach Punkt B. Die Fahrpläne sind ausschließlich in Englisch verfasst und wer darin nicht ganz so fit ist, braucht zu Beginn eine Weile, um durchzusteigen. Jedoch stehen bei Fragen und Problemen überall Mitarbeiter zur Verfügung.
Die meisten Stationen befinden sich unter der Erde, und die am tiefsten gelegenen Stationen befinden sich an der Red Line. So hat beispielsweise die Wheaton Station mit 70 Metern die längste Rolltreppe der westlichen Hemishäre. Aber auch andere Stationen wie in Bethesda reichen unwahrscheinlich weit hinunter in die Erde und man muß erst einmal eine ewig lange Rolltreppe bezwingen, die einem in die Tiefe bringt.

An einem Automaten am Eingang der Metro Station kauft man seine Fahrkarte. Die Preise sind aber nicht einheitlich geregelt, sondern variieren je nach Tageszeit und Entfernung. Zu den regulären Zeiten (wochentags 5:30-9:30,15:00-19:00 sowie ab 2am) gelten Preise von 1.35$-3.90$. Zu allen anderen Zeiten und am Wochenende gelten reduzierte Preise bis 2.35$.
Man benutzt entweder eine sogenannte Farecard für eine einzelne Fahrt, 1-Tagespässe, 7-Tagespässe oder die immer mehr genutzten Smartcards, die beliebig oft wieder aufgeladen werden können.

 

Enthält das Ticket einen ungenügenden Geldbetrag, wird man am Ausgang aufgefordert, die Exitfare an einem Automaten nachzuzahlen. Ansonsten kommt man nicht durch das Drehkreuz und aus der Station hinaus.
Die Fahrkarten selbst werden pro Fahrt zweimal benutzt. Einmal beim Betreten und dann noch mal am Ausgang der U Bahn. Sollte noch ein Restbetrag auf der Karte sein, wird diese wieder ausgespuckt, ansonsten wird sie vom System einbehalten.

 

Passes  

Für die Metro gibt es drei verschiedene Arten vom Pässen. Das wären zum einen der One-Day Pass, dann der 7-Day-Short-Trip- Pass sowie der 7-Day Fast Pass.
Der One -Day Pass gilt an den Wochentagen von 9:30 bis zur Schließung der Metro, sowie den gesamten Tag an Wochenenden und an Bundesfeiertagen. Man darf damit allerdings nicht während der Rush Hour am Morgen fahren.
Den 7-Day Short Trip Pass kann man eine ganze Woche lang benutzen, es zählt der der Zeitpunkt der ersten Nutzung und nicht der Wochentag. Man kann damit auch während der Rush Hour fahren, man muß jedoch für alle Fahrten, die während dieser Zeit den Betrag von 2.20$ überschreiben, an den Exitfare Automaten nachzahlen. Außerhalb der Rush Hour ist der Pass ganz normal gültig, unabhängig wie weit entfernt die Stationen sind.
Dagegen kann der 7-Day Fast Pass uneingeschränkt zu allen Tageszeitengenutzt werden, selbst während der Rush Hour muß man nichts nachzahlen.
Welcher Pass dann letztendlich für einem selbst in Frage kommt, muß man einfach davon abhängig machen, wie häufig und zu welchen Zeiten man die Metro nutzen möchte. 

SmarTrip Card  

Eine weitere Möglichkeit ist die wiederaufladbare SmarTrip Card, die immer mehr im Kommen ist.
Während die ganzen Pässe und Einzeltickets aus Papier sind, erhält man hier eine Kunststoffkarte, die beliebig oft wiederaufgeladen werden kann. Mittlerweile kann man die Card an allen Metrostationen und auch in allen Metrobussen benutzen.
Anders als bei den Papierkarten wird die SmartTrip Card beim Benutzen und Beenden der Metrostation über eine Art Scanner gehalten und dort wird beim Exit der Betrag abgezogen. Vorteil bei dieser Variante ist, es geht viel schneller als das Durchziehen der Papiertickets durch die Schlitze und man braucht die Karte noch nicht einmal aus dem Portemonaie zu nehmen.
Sollte nicht mehr genug Guthaben auf der Karte sein, kann man dieses nicht am Exitfare Automaten nachzahlen. Man geht deshalb mit einer negativen Bilanz auf der Karte aus dem Metro Exit hinaus und muß den fehlenden Betrag anschließend sofort am normalen Automaten nachzahlen und kann dann gleich die Karte neu aufladen.
Sehr praktisch ist es auch, daß sowohl am Eingang als auch am Ausgang aus der Metrostation der Betrag angezeigt, der sich noch auf der Karte befindet.  

Die SmarTrip Card kostet 5 Dollar und kann direkt an der Metro Center Station und Pentagon Station gekauft werden. Ansonsten stehen an allen anderen Stationen Kartenautomaten zur Vefügung und auch die Möglichkeit, die Karten online zu erwerben, besteht. Kauft man die Karten an den normalen Kartenautomaten, kosten diese im Gegensatz zum Onlinekauf und Kauf an den beiden oben genannten Stationen 10 Dollar. Dafür sind die Automatenkarten schon mit einem 5 Dollar Guthaben aufgeladen.
Die Karten selbst können an allen Automaten mit Farecard Zeichen bis zu einen Betrag von 300$ aufgeladen werden.

Die Washingtoner Metro selbst ist eine der sichersten und saubersten Fortbewegungsmittel in der Stadt, selbst zu später Stunde braucht man keine Befürchtungen zu haben.
Außerdem patrolliert auf dem gesamten Streckennetz eine eigene Einheit der Polizei, die sogenannte Metro Transit Police. Diese eigene Polizeibehörde ist für das gesamte Streckennetz zuständig sowie für alle Bereiche im Umkreis von 150 Fuß eines jeden Metrobus Stops. Außerdem ist diese Behörde die einzige staatenübergreifende Polizeibehörde der USA und sowohl im eigenentlichen District of Columbia als auch in Virgina und Maryland befugt, einzugreifen.

 

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