| Ghost
Town Animas Forks
Die Gegend um Silverton mit den umliegenden Bergen der San Juan Mountains bietet unzaehlige Offroadstrecken in allen Schwierigkeiten an. Unzaehlige Gold und Silberfunde im 19. Jahrhundert fuehrten zu einem regelrechten Boom und unzaehlige Mining Camps, Minen und Mining Towns enstanden. Eine dieser aufstrebenden Mining Towns war Animas Forks, direkt am Animas River gelegen und eingebettet in einem Hochtal zwischen steil in die Hoehe ragenden Berggipfeln. Animas Forks liegt auf gut 11,200 Fuss Hoehe und ist auf einer Dirtroad zu erreichen. Diese Dirtroad gehoert zu einem ganzen Netz an Strassen und Paessen, die als Alpine Loop bekannt ist. Von Silverton aus bis Animas Forks ist die Strecke mit einem 2 WD Fahrzeug mit High Clearance zu bewaeltigen. Vom ehemaligen Boom ist allerdings nicht mehr viel uebriggeblieben und von den ehemals gut 30 Hauesern, darunter ein Hotel, Saloon und General Store existieren nur noch einige wenige. Die Tour nach Animas Forks startet in Silverton. Von der Haupsstrasse, die durch den Ort fuehrt, faehrt man nun bis zur City Hall, die sich zwischen 14th Street und Greene Street befindet. Richtung Nordosten fahrend verlaesst man nun die Stadt und biegt rechts auf die Colorado Road 110 ab. Auf der rechten Seite befindet sich ein kleiner Campground und ein Stueckchen weiter gibt es links den Cemetery. Hier ist man richtig. Nach etwa zwei Meilen geht der Asphalt in eine gut gegradete Gravelroad ueber, die hoechstens etwas Washboard aufweisst. Die Strasse heisst nun Country Road 2 und fuehrt an der ehemaligen Mayflower Mill und Tram vorbei, die man linkerhand bewundern kann. Ueberhaupt ist die ganze Strecke uebersaet mit ehemaligen Minen. Die Fahrt geht nahezu immer parallel am Animas Creek entlang und nach gut 4 Meilen ueberquert man eine Bruecke ueber den Cunningham Creek. Hier startet auch der Trail zum Cunningham Gulch und einige Gebauede von der Howardsville Townsite kommen in Sicht. Die Strasse fuehrt weiter, vorbei am Maggie Gulch und Minnie Gulch, ehe sie den Fluss erneut ueberquert und schmaler wird.  Ein stetiger Aufstieg beginnt nun und fuehrt in ein breites Tal, das eingebettet zwischen den Bergen liegt. Hier wird die Strecke auch etwas felsiger, aber alles ist problemlos mit einem High Clearance Fahrzeug zu meistern. Etwas weiter sieht man noch die Fundamente und einige Ueberreste der Eureka Townsite und kurz danach geht der Trail zum Eureka Gulch auf der linken Seite ab. Die Landschaft wird immer attraktiver, teilweise sieht man noch imposante Snow Bridges und imposante Schneereste entlang des Animas River. Verstaendlich, das die Strecke erst nach Memorial Day passierbar wird.   Eine weitere Mine entlang des Animas River kommt auf der linken Seite in Sicht. Die Strasse folgt nun der alten Silverton Northern Railroad Line, die im Jahre 1903/04 von Otto Mears gebaut wurde. Langsam aber sicher geht es immer weiter hinauf, die Landschaft wird immer urspruenglicher, mit unzaehligen kleinen Bachlaeufen, Kaskaden.   Vorbei geht es an einem Public Restroom weiter nach Animas Forks. Die ersten Gebaeude kommen in Sicht. Ein paar der Cottages sind ganz gut erhalten. Das zweistoeckige Walsh House erhebt sich dominant, am Animas River dann die Ueberreste der Columbus Mill. Es scheint fast, als haette jedes Gebaeude eine eigenen Geschichte zu erzaehlen.     Die Fahrt nach Animas Forks ist definitv ein schoener Abstecher und den Besuch wert. Mit einem gelaendegaengigen Fahrzeug lohnt sich die Fahrt zurueck ueber den Engineer Pass. Laenge:12 Meilen Schwierigkeiten: keine, die Strecke fuehrt auf einer gut gegradeten Dirtroad entlang Zeitbedarf: ca. 2-2,5 Stunden beste Zeit: Ende Mai - Oktober, je nach Schneelage auch etwas eher |
