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Escalante Natural
Bridge
Der Upper Escalante River Canyon zwischen Boulder und Escalante gehoert zu einem der eindrucksvollsten Gebiete im Grand Staircase Escalante National Monument und bietet unzaehlige Wandermoeglichkeiten, die von kleinen Hikes bis zu anstrengenden Mehrtagestouren reichen. Im Canyongebiet gibt es auch einige Arches zu entdecken. Die imposante Escalante Narural Bridge gehoert dazu und ist auf einem einfachen Hike zu erreichen. Allerdings muss dabei insgesamt 4x pro Strecke der Escalante River durchquert werden, der je nach Jahreszeit auch viel Wasser fuehren kann. Von Escalante aus faehrt man nun fuer gut 14 Meilen auf dem Highway 12 nach Osten, Richtung Boulder. Unmittelbar nachdem ma nun die Escalante River Bridge ueberquert hat, biegt man nach links ab zu einem ausgeschilderten Parkplatz. Hier befindet sich unter anderem der Trailhead fuer unsere Wanderung. Ein grosszuegig angelegter Parkplatz bietet genug Platz. Direkt neben dem Trailregister beginnt unser Hike.  Vorbei an einigen Tamarisken, Rock Boulders und dichten Straeuchern gehen wir nun Richtung Fluss. Der Trail wird nach wenigen Metern sichtbar . An einer kleinen Kreuzung halten wir uns rechts und folgen dem Hinweischild mit der Aufschrift "Escalante 15". Es wird etwas sandig.  Wir folgen den Trail nun entlang eines Holzzaunes, der die Grenze von einem Privatanwesen markiert und erreichen nach wenigen hundert Meter dann das Ufer des Escalante River. Hier steht die erste Flussquerung bevor und fuer diesen Zweck ist es hilfreich, Neopren Booties oder Wasserschuhe dabei zu haben. In der Regel fuehrt der Escalante River nur wenig Wasser, doch sollte man sich vorweg ueber die Wassertiefe im BLM Office in Escalante informieren.  Am suedlichen Ufer auf der anderen Seite erwartet uns nun ein sandiger Trail, dem wir nun den Canyon aufwaerts folgen. Glattgeschliffene Felsendome aus Navajo Sandsteinn erheben sich linkerhand und bieten unzaehligen Golden Eagle Unterschlupf, die nun ueber uns ihre Kreise ziehen.   Sagebrush und Rabbitbrush gibt es auf der Ebene zu beiden Seiten zu betrachten, garniert mit Farbtupfen aus Indian Paintbrush und bluehenden Prickley Pear Kakteen. Entlang des Flussufers wachsen Cottonwoods, Willows sowie die nahezu undurchdringbaren Tamarisken. Auf diesem Stueck des Trails, der parallel am Escalante River entlangfuehrt, gibt es keine Hoehenmeter gutzumachen.   Immer wieder gibt es unzaehlige Blicke auf die einzigartige Canyonlandschaft und schon gibt es die naechste Flussquerung. Es folgen noch zwei weitere im Verlauf des Trails und nach der letzten Furt erreichen wir die Oeffnung eines Seitencanyon. Hier muss man etwas aufpassen, da das Dickicht nahezu undurchdringbar ist.  Kurz darauf erreichen wir eine weite Ebene und schon von Weitem kann man die Escalante Natural Bridge ausmachen, die in einer suedlichen Canyonwand thront. Bei Meile 1.6 geht nun ein kleiner und schmaler Pfad ab, der uns erneut zum Flussufer bringt.  Von dort hat man einen besseren Blick auf die Bridge. Man koennte den FLuss auch noch ueberqueren, um unter die Bridge zu gelangen, aber den besseren Blick hat man vom Flussufer aus. Die imposante Escalante Natural Bridge ist 130 Fuss hoch und gute 100 Fuss weit. Ein wahrlich imposanter Anblick.  Von hier aus geht es wieder auf dem gleichen Weg zurueck und man durchquert erneut 4x den Escalante River. Ein weiterer Abstecher von der Bridge aus waere der 0,5 Meilen weit entfernte Skyline Arch, den man schon in der Ferne auf den Trail erkennen kann. Anfahrt: von Escalante aus faehrt man ca. 14 Meilen auf dem Highway 12 nach Osten. Direkt nach der Ueberquerung der Bruecke ueber den Escalante River geht es nach links ab zu einem Parkplatz. Dieser ist ausgeschildert. Dauer: ca. 1,5 - 2 Stunden, je nachdem, wie ausgiebig man fotografieren moechte. Laenge: 3.2 Meilen Roundtrip Beste Zeit: Vormittags sowie im Fruehjahr von Mitte April bis Juni und im Herbst von September bis Ende Oktober. Schwierigkeiten: keine, es gibt nahezu kaum Hoehenmeter zu ueberwinden. insgesamt 4x pro Strecke muss der Escalante River durchquert werden, der in der Regel nur knoecheltief ist Wasserstellen: ausser dem Escalante River keine offiziellen, das Wasser muss aber unbedingt gefiltert werden. Daher ausreichend Fluessigkeiten mitnehmen Maps: USGS Calf Creek, Trails Illustrated # 710: Canyons of the Escalante |
